अगस्तावेस्टलैंड हेलीकॉप्टर घोटालाः‘7 साल हो गए, रिहा कर दीजिए मीलॉर्ड’, दिल्ली हाई कोर्ट ने खारिज की क्रिश्चियन मिशेल जेम्स की याचिका

दिल्ली हाई कोर्ट (Delhi High Court) ने अगस्तावेस्टलैंड वीवीआईपी हेलीकॉप्टर घोटाले (AgustaWestland Helicopter Scam) में कथित बिचौलिए क्रिश्चियन मिशेल जेम्स (Christian Michel James’s Plea) की रिहाई याचिका खारिज कर दी है। कोर्ट ने कहा कि इस ब्रिटिश नागरिक की याचिका में कोई दम नहीं है, इसलिए वह जेल में ही रहेगा। जेम्स को दिसंबर 2018 में दुबई से भारत प्रत्यर्पित किया गया था और तब से वह जमानत पर बाहर नहीं है। दिल्ली हाई कोर्ट ने अगस्तावेस्टलैंड वीवीआईपी हेलीकॉप्टर घोटाले में कथित बिचौलिए क्रिश्चियन मिशेल जेम्स की जेल से रिहाई की याचिका बुधवार को खारिज कर दी।

जस्टिस नवीन चावला और जस्टिस रविंदर दुडेजा की पीठ ने कहा कि दिसंबर 2018 में दुबई से भारत प्रत्यर्पित किए गए इस ब्रिटिश नागरिक की याचिका में कोई दम नहीं है। जेम्स ने अपनी याचिका में भारत-यूएई प्रत्यर्पण संधि के एक प्रावधान को चुनौती दी और 7 अगस्त 2025 के ट्रायल कोर्ट के आदेश को भी चुनौती दी था, जिसमें सीआरपीसी की धारा 436ए के तहत जेल से रिहाई की उसकी अर्जी खारिज कर दी गई थी।

1999 में हस्ताक्षरित संधि को चुनौती
जस्टिस नवीन चावला और जस्टिस रविंदर दुडेजा की पीठ ने कहा कि दिसंबर 2018 में दुबई से भारत प्रत्यर्पित किए गए इस ब्रिटिश नागरिक की याचिका में कोई दम नहीं है। जेम्स ने अपनी याचिका में भारत-यूएई प्रत्यर्पण संधि (1999) के अनुच्छेद 17 को चुनौती दी। इस अनुच्छेद के तहत अनुरोध करने वाला राज्य, इस मामले में भारत, प्रत्यर्पित व्यक्ति पर विशिष्ट अपराध के लिए मुकदमा चलाने की अनुमति रखता है और उससे जुड़े अन्य अपराधों पर भी मुकदमा चलाया जा सकता है। जेम्स का तर्क था कि प्रत्यर्पित व्यक्ति पर केवल उन्हीं अपराधों के लिए मुकदमा चलाया जा सकता है जिनके लिए प्रत्यर्पण हुआ है, न कि उनसे जुड़े अन्य अपराधों के लिए।

इसके अलावा, जेम्स ने 7 अगस्त 2025 के ट्रायल कोर्ट के आदेश को भी चुनौती दी था, जिसमें सीआरपीसी की धारा 436ए के तहत जेल से रिहाई की उसकी अर्जी खारिज की गई थी। प्रत्यर्पण के बाद जेम्स को सीबीआई और ईडी द्वारा गिरफ्तार कर लिया गया था।

जेम्स की दलीलें
जेम्स ने अपनी याचिका में यह तर्क दिया कि उसने 4 दिसंबर 2025 को जेल में सात साल पूरे कर लिए, इसलिए उसने उन अपराधों के लिए अधिकतम सजा काट ली है, जिनके लिए उसे प्रत्यर्पित किया गया था। उनके अनुसार अब भारत में उसकी निरंतर हिरासत अवैध हो जाती है। जेम्स उन तीन कथित बिचौलियों में से एक हैं, जिन पर मामले में जांच चल रही है। अन्य दो बिचौलिए गुइडो हाश्के और कार्लो गेरोसा हैं, जिन्हें फरवरी 2025 में सीबीआई मामले में सुप्रीम कोर्ट से और मार्च 2025 में ईडी मामले में हाई कोर्ट से जमानत मिली थी।

हालांकि, जेम्स अभी भी जेल में है, क्योंकि वह जमानत की शर्तों को पूरा करने में असमर्थ रहा। लोअर कोर्ट ने उसे सीबीआई मामले में 5 लाख रुपए का निजी मुआवजा और इतनी ही नकद जमानत देने का निर्देश दिया था, जबकि ईडी मामले में हाई कोर्ट ने उसे 5 लाख रुपए का निजी मुआवजा और 10 लाख रुपए नकद जमानत देने को कहा। हाई कोर्ट ने यह भी स्पष्ट किया कि जेम्स को पासपोर्ट जमा किए बिना रिहा किया जा सकता है, क्योंकि पासपोर्ट की वैधता समाप्त हो चुकी है। संबंधित अधिकारियों को निर्देश दिया गया कि नया पासपोर्ट तैयार होते ही लोअर कोर्ट में जमा करा दें। साथ ही, देशी क्षेत्रीय पंजीकरण कार्यालय (FRRO) को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया गया कि जेम्स देश छोड़कर न जाए।

CBI और ED के आरोप
सीबीआई ने अपने आरोप पत्र में कहा है कि 8 फरवरी 2010 को वीवीआईपी हेलीकॉप्टरों की आपूर्ति के लिए 556.26 मिलियन यूरो के सौदे के कारण सरकारी खजाने को लगभग 398.21 मिलियन यूरो (लगभग 2666 करोड़ रुपए) का नुकसान हुआ। वहीं, ईडी ने जून 2016 में अपने आरोप पत्र में कहा कि जेम्स को अगस्तावेस्टलैंड से 30 मिलियन यूरो (लगभग 225 करोड़ रुपए) मिले थे।

अगस्ता वेस्टलैंड VVIP हेलीकॉप्टर घोटाला
अगस्ता वेस्टलैंड वीवीआईपी हेलीकॉप्टर घोटाला 2010 में यूपीए सरकार के दौरान 12 इतालवी हेलीकॉप्टर खरीदने के सौदे से जुड़ा था। इस घोटाले में कई राजनेता और सैन्य अधिकारी आरोपी हैं। मुख्य बिचौलियों में क्रिश्चियन मिशेल जेम्स, गुइडो हाश्के और कार्लो गेरोसा शामिल हैं। घोटाले में तत्कालीन वायुसेना प्रमुख एसपी त्यागी पर भी आरोप लगे थे।